出身於江戶（現東京）的一個消防員家庭，1811年他在江戶成為浮世繪大師歌川豐廣的學生。他於1833~1834年間的55幅風景畫系列《東海道五十三次》確立了他作為有史以來最受歡迎的浮世繪畫家之一的地位。由於對他的人物風景畫需求太多，大量製作降低了風景畫的品質。他創作了5000多幅畫，還從他的一些木刻作品上複製出了1萬幅。他的天賦最先被西方的印象派和後印象派畫家認同，廣重也從他們那裡受到了很大的影響。